Vill du se var världens största privatyachter befinner sig just den här sekunden går det med en vanlig telefon. AIS-systemet, som alla större fartyg är skyldiga att sända på, gör deras position offentlig. Appar som Superyacht Tracker, MarineTraffic och PredictWind plockar upp signalerna och ritar ut dem på karta. Superyacht Tracker är byggd av den svenske utvecklaren Carl Johan Legert, finns till iPhone och iPad och kostar 5 dollar i månaden eller 30 dollar om året efter sju dagars gratis test.
Men allt syns inte. Och det finns en teknisk anledning till varför en yacht mitt i Atlanten ibland försvinner från kartan i timmar.
AIS byggdes för att undvika kollisioner, inte för att tillfredsställa nyfikenhet
AIS står för Automatic Identification System och är i grunden en radiosändare. Fartyget skickar ut sitt MMSI-nummer, namn, position, kurs, fart och ofta destination och djupgående. Signalen går på VHF-band och kan tas emot av andra fartyg, av landstationer längs kusten och av satelliter.
Poängen är säkerhet. En 90 meter lång yacht som närmar sig i disigt väder ska synas på din plotter innan du ser den genom rutan. Systemet är obligatoriskt för alla passagerarfartyg och för handelsfartyg över 300 bruttoton i internationell trafik och i praktiken har nästan varje superyacht en Class A-transponder ombord. Transportstyrelsen samlar reglerna för fritidsbåtar och utrustningskrav för den som vill veta vad som gäller för den egna båten.
Att det går att spåra Roman Abramovitjs eller Jeff Bezos båtar är alltså en bieffekt. Signalen är okrypterad och öppen, vem som helst med en VHF-mottagare kan läsa den. Tusentals entusiaster runt om i världen driver egna mottagarstationer och matar in data i de stora nätverken.
Landbaserad AIS räcker bara några mil ut
Här ligger den viktigaste skillnaden mellan gratis och betalt. En landstation tar emot AIS på VHF och VHF går ungefär så långt som horisonten. Räkna med 20 till 40 nautiska mil beroende på antennhöjd. Utanför den radien är fartyget osynligt för landbaserad AIS.
Lösningen är satellit-AIS. Satelliter i låg omloppsbana snappar upp signalerna över öppet hav och skickar ner dem till markstationer. PredictWind, en av de större aktörerna, köper sin satellitdata från leverantörerna Kpler och Exact Earth och kompletterar med ett eget mottagarnätverk via sin DataHub-plattform. Det du får gratis är kustnära trafik med några minuters fördröjning. Betalar du får du havsdata, längre historik och möjlighet att spara favoritfartyg. Vilka nivåer som faktiskt ingår i respektive AIS-produkt hos PredictWind skiljer sig en del mellan gratis- och betalkontona.
Gratis och grundläggande konton hos PredictWind ger bara landbaserad AIS. Satellitdata kräver Standard- eller Professional-nivå.
Det är samma logik hos i stort sett alla tjänster.
Med PredictWinds Professional-nivå kan du dessutom ladda ner AIS-mål inom en radie på 300 nautiska mil till Offshore-appen, alltså ha dem tillgängliga offline. För en långfärdsseglare på Atlanten är det en säkerhetsfunktion, inte en leksak.
Superyacht Tracker följer några hundra yachter, MarineTraffic visar allt som sänder
Skillnaden mellan apparna handlar mindre om teknik än om urval.
Superyacht Tracker gör ett avgränsat jobb: den följer några hundra av världens största privatyachter och lägger till sådant AIS inte innehåller. Specifikationer, byggvarv, längd, bilder. AIS-signalen i sig berättar bara att fartyget MMSI 319000000 ligger i Porto Cervo. Appen berättar att det är en 100-metersbåt från Lürssen. Den finns bara till iOS.
MarineTraffic och VesselFinder tar motsatt väg. De visar allt som sänder AIS, från containerfartyg till bogserbåtar, med sök på namn, MMSI eller IMO-nummer. Vill du se en specifik yacht får du leta upp den själv men täckningen är global och båda finns till Android och iOS.
PredictWind är egentligen en väderapp där AIS är ett lager bland flera. Den passar dig som redan planerar rutter efter GRIB-filer och vill se trafik i samma vy. Överkurs om du bara vill titta på båtar.
Det enklaste sättet att tänka på det är: Superyacht Tracker för nöjet, MarineTraffic för uppslagsverket, PredictWind för navigationen.
Släckt transponder är lagligt och vanligt
Kaptenen får stänga av AIS om han bedömer att sändningen äventyrar fartygets säkerhet. Formuleringen kommer från SOLAS-konventionen och var tänkt för piratvatten. I praktiken används den flitigt av yachter som inte vill att ägarens semesterposition ska ligga på nätet.
Andra fartyg sänder vidare men med falsk destination eller uppger bara ”PRIVATE”. Vissa tjänster mörkar dessutom militära fartyg och båtar där ägaren begärt sekretess.
Så en tom karta betyder inte att båten inte finns där. Den betyder att någon valt att inte synas.
Din egen båt syns också, om du sänder
De flesta svenska fritidsbåtar har ingen AIS-transponder och behöver det inte. Men har du en AIS-sändare monterad så ligger din position på samma öppna kartor som miljardärernas. Det är värt att känna till.
Många nöjer sig med en AIS-mottagare, alltså att se andra utan att synas själv. Det ger halva säkerhetsvinsten. Vill du att den mötande färjan ska se dig på sin skärm måste du sända och då blir du samtidigt synlig för hela internet. Är stöldskydd det du är ute efter är en GPS-tracker på båten ett bättre verktyg, eftersom den rapporterar till dig och inte till alla.
AIS ersätter inte utkik. Det är ett komplement till grundläggande navigation och till att kunna väjningsreglerna utantill.
FAQ
Kostar det något att spåra fartyg via AIS?
Nej, grundfunktionen är gratis hos MarineTraffic och VesselFinder. Vill du ha satellittäckning på öppet hav, historiska rutter eller notiser när ett visst fartyg rör sig krävs prenumeration. Superyacht Tracker har ingen gratisnivå utöver sju dagars test.
Varför uppdateras positionen bara var femtonde minut?
Gratisnivåerna har medveten fördröjning. Satellitdata uppdateras dessutom bara när en satellit passerar över området, vilket kan ta en till flera timmar mitt på oceanen. Realtid i strikt mening får du bara nära kusten där landstationer tar emot kontinuerligt.
Är det lagligt att följa privatpersoners yachter?
Ja. AIS är en okrypterad radiosignal som fartyget själv sänder ut enligt internationella regler och att ta emot och visa den bryter inte mot någon svensk lag.
Behöver jag AIS i min fritidsbåt?
Kravet gäller inte fritidsbåtar. Men i Öresund, Kalmarsund eller vid infarten till Göteborg är det en märkbar trygghet att se yrkestrafiken på skärmen innan du ser den i verkligheten.